Mewujudkan lingkungan yang sehat dan higienis di tingkat akar rumput memerlukan pendekatan yang tidak hanya bersifat teknis, tetapi juga menyentuh aspek sosiologis dan perubahan perilaku masyarakat. Di tengah tantangan pemukiman pedesaan yang beragam, inisiatif untuk melakukan Pengembangan Desa Percontohan sebuah wilayah menjadi model rujukan kesehatan lingkungan sangatlah krusial. Program ini dirancang untuk menunjukkan bahwa dengan kolaborasi yang kuat antara tenaga ahli, pemerintah desa, dan kesadaran warga, standar kesehatan lingkungan yang ideal dapat dicapai. Model ini nantinya diharapkan dapat direplikasi oleh wilayah lain, sehingga tercipta efek domino yang positif dalam upaya peningkatan derajat kesehatan masyarakat di seluruh pelosok daerah.
Fokus utama dari program ini adalah implementasi konsep desa percontohan yang mengacu pada pilar-pilar pembangunan kesehatan lingkungan yang komprehensif. Sebuah wilayah dipilih berdasarkan kesiapan masyarakatnya untuk bertransformasi dan memperbaiki kualitas sarana sanitasinya secara mandiri. Langkah awal dimulai dengan pemetaan kondisi eksisting, mulai dari sistem pembuangan kotoran manusia, pengelolaan limbah cair domestik, hingga akses air bersih. Dengan menjadikan satu wilayah sebagai pusat percontohan, masyarakat di luar wilayah tersebut dapat melihat secara nyata manfaat dari lingkungan yang tertata rapi, seperti menurunnya angka kesakitan akibat penyakit diare dan meningkatnya kenyamanan lingkungan tempat tinggal.
Target akhir yang ingin dicapai melalui inisiatif ini adalah terwujudnya kondisi sanitasi total di seluruh lapisan keluarga. Hal ini mencakup lima pilar utama: stop buang air besar sembarangan, cuci tangan pakai sabun, pengelolaan air minum dan makanan rumah tangga yang aman, pengamanan sampah rumah tangga, serta pengamanan limbah cair rumah tangga. Setiap rumah diwajibkan memiliki fasilitas yang memenuhi standar kesehatan, dan yang paling penting adalah adanya perubahan mindset warga untuk menjaga fasilitas tersebut secara berkelanjutan. Edukasi diberikan melalui pendekatan persuasif, seperti pemicuan semangat gotong royong, sehingga warga merasa bahwa kebersihan lingkungan adalah sebuah kebutuhan hidup yang mendesak, bukan sekadar anjuran pemerintah.
Keberhasilan program yang dimotori oleh HAKLI Yogyakarta ini menjadi bukti nyata bahwa pendampingan teknis yang konsisten dari tenaga sanitarian profesional mampu menghasilkan perubahan nyata di masyarakat. Para ahli tidak hanya memberikan instruksi, tetapi juga memberikan solusi teknis yang murah dan mudah diterapkan dengan bahan lokal, misalnya pembuatan sistem resapan limbah cair yang sederhana namun efektif. Selain itu, monitoring berkala dilakukan untuk memastikan bahwa perilaku hidup bersih dan sehat tetap dipraktikkan meskipun program pendampingan formal telah berakhir. Sinergi ini membangun ketahanan kesehatan lingkungan yang berbasis pada kekuatan komunitas, menjadikan desa tersebut sebagai garda terdepan dalam pencegahan stunting dan penyakit menular lainnya.